Patagonien: Chilenische Fjorde und Torres del Paine

Zu Beginn unserer Erkundung des äußersten Südens Chiles erwartet Sie jeden Tag ein neues Abenteuer. Auch wenn jede Expedition – abhängig von den Wetterbedingungen – anders verläuft, möchten wir unsere Reise zum „Ende der Welt“ mit einem Besuch am historischen Kap Hoorn (Cabo de Hornos) beginnen. An der Südspitze des Feuerland-Archipels („Land des Feuers“) gelegen, markiert diese steile, felsige Landzunge auf der Insel Hornos die nördliche Grenze der berühmten Drake-Passage, wo Atlantik und Pazifik aufeinandertreffen. Vom 18. bis zum frühen 20. Jahrhundert, vor der Eröffnung des Panamakanals, war dieses Kap Teil einer bedeutenden globalen Handelsroute. Wenn es die See- und Wetterbedingungen erlauben, können Sie an Land gehen und zum Leuchtturm, zur winzigen Stella-Maris-Kapelle („Stern des Meeres“) sowie zum albatrosförmigen Denkmal wandern, das den vielen Seeleuten gewidmet ist, die beim Versuch, „das Kap zu umrunden“, ihr Leben verloren. Auf der windgepeitschten Landspitze können Sie einen Moment innehalten, den Panoramablick genießen und die friedvolle Einsamkeit auf sich wirken lassen, die nur an einem der südlichsten Landstriche der Welt zu finden ist.

Während unser Schiff nach Norden auf den südlichen Rand von Tierra del Fuego zusteuert, vermitteln informative Vorträge Ihres Expeditionsteams Wissenswertes über die Gletschersysteme, Geologie, Umwelt, Tierwelt und bewegte Geschichte dieser Region. Dabei folgen Sie den Spuren von Charles Darwins historischer Reise durch den Beagle-Kanal – eine 240 km lange Meerenge, die die Hauptinsel von Tierra del Fuego von mehreren kleineren Inseln trennt. Benannt wurde der Kanal nach dem berühmten Schiff von Kapitän Robert FitzRoy, auf dem Charles Darwin als junger Naturforscher unterwegs war. Er bietet zahlreiche Fotomotive: über dem Schiff kreisende Seevögel sowie dramatische Ausblicke auf schroffe Berggipfel und Gletscher. Unberührt und ursprünglich präsentiert sich diese großartige Landschaft ebenso rau und eindrucksvoll wie damals, als Darwin sie 1833 erstmals erblickte. Seine Erlebnisse in dieser Region sollten ihm später dabei helfen, seine damals umstrittene Theorie von der Evolution durch natürliche Selektion zu entwickeln.

Die sogenannte Glacier Alley zählt zu den spektakulärsten Schiffspassagen in Tierra del Fuego. Die Namen der Gletscher erinnern an die europäischen Länder, die diese Region als Erste erforschten: die Gletscher España (Oblicuo), Romanche, Alemania (Roncagli), Francia, Italia und Holland. Beide Pia-Gletscher liegen innerhalb der geschützten Grenzen des Alberto de Agostini National Park am Ende malerischer, häufig von Eis bedeckter Fjorde und bieten den Gästen atemberaubende Ausblicke. Der beeindruckende Pia-Gletscher in der Cordillera Darwin (Darwin-Gebirgskette) erstreckt sich von den hoch aufragenden Berggipfeln bis hinunter zum Meer. Eine kurze Wanderung zu einem Aussichtspunkt eröffnet herrliche Blicke auf den Gletscher und die Berge. Das Gebiet ist von unberührten subantarktischen Wäldern umgeben, während sich die Darwin Mountains dramatisch aus dem Fjord erheben. Wir können die Region mit dem Zodiac erkunden und dabei auch einen nahe gelegenen, wunderschönen Gletscherwasserfall besuchen. Während wir durch die Fjorde navigieren, hält Ihr Expeditionsteam Ausschau nach Andenkondoren – beeindruckenden Vögeln, deren Flügelspannweite nur von der des Wanderalbatros übertroffen wird.

Am Ende einer ruhigen Lagune, umgeben von üppigen subantarktischen Wäldern im Agostini Sound, bietet der Dainelli-Gletscher (manchmal auch Aguila-Gletscher genannt – Aguila ist spanisch für „Adler“) einen einzigartigen Anblick, da er scheinbar über sanfte Hügel statt über Berge fließt. Wir hoffen, an Land gehen zu können, um bei einer leichten Wanderung am Strand den Gletscher und die umliegenden Berge aus nächster Nähe zu betrachten.

Auf unserer Weiterfahrt nach Norden navigieren wir durch ein abgelegenes Netz aus Küstenfjorden und -kanälen. Ihr Expeditionsteam bereitet Sie auf die bevorstehenden Abenteuer vor und vermittelt Ihnen ein tieferes Verständnis der Gletschersysteme sowie der Flora und Fauna, die in diesem Teil Chiles beheimatet sind. Während wir an den hoch aufragenden, schneebedeckten Gipfeln vorbeigleiten, können Sie einen Moment innehalten und über die indigenen Völker nachdenken, die hier Tausende von Jahren erfolgreich lebten, sowie über die Seefahrer der frühen europäischen Entdeckungsreisen, die durch dieselben geschützten Wasserwege navigierten und mit ebenso wunderbaren Anblicken belohnt wurden.

Auf den türkisfarbenen Gewässern dieses außergewöhnlichen Küstenabschnitts, der zum kleinen Hafen Puerto Natales führt, gleiten wir durch ein faszinierendes Labyrinth aus tiefen, vom Wind geprägten Fjorden, schmalen Kanälen und abgeschiedenen Buchten. Dabei richten wir den Blick auf die raue Landschaft, die einzigartige Tierwelt und die beeindruckenden Gletscher, die von den hoch aufragenden Bergen in die eisigen Gewässer hinabstürzen. In den Fjorden sind zudem Kaiserscharben und Königsscharben, Südamerikanische Seeschwalben, Schwarzhalsschwäne und Südliche Pfeifenten (Chiloé-Pfeifenten) heimisch.

Der Nationalpark Torres del Paine zählt zu den eindrucksvollsten Wildnisgebieten Südamerikas, und Puerto Natales ist das Tor zu diesem Naturparadies. Der riesige Park ist ein UNESCO-Biosphärenreservat – ausgezeichnet sowohl für seine Naturwunder als auch für seine jahrtausendealte Geschichte der menschlichen Besiedlung – und nach den drei Granitgipfeln benannt, die sich über den von Gletschern gespeisten Seen erheben. Verbringen Sie einen Tag mit Wanderungen und Erkundungen an Aussichtspunkten im Park. Dafür stehen gecharterte Busse bereit, die auf Ihre bevorzugte Aktivitätsstufe abgestimmt sind. Am Nachmittag erwartet Sie traditionelle patagonische Küche.

Am nächsten Tag führen wir unsere Expedition erneut an Land und besuchen eine bewirtschaftete patagonische Estancia („Ranch“), die 1891 von schottischen Einwanderern gegründet wurde. In dieser historischen Landschaft der Viehzucht erfahren Sie mehr über die patagonische Schafhaltung. Mit etwas Glück entdecken Sie in den umliegenden Graslandschaften Tiere wie den straußenähnlichen Nandu oder Guanakos, wilde Verwandte des domestizierten Lamas. Vervollständigen Sie Ihr kulturelles Erlebnis bei einem Mittagessen mit traditionellem Lamm am Spieß und kehren Sie am frühen Abend zum Schiff zurück.

Eine Fahrt durch die unberührten Gewässer des Canal de las Montañas („Kanal“ oder „Fjord der Berge“) wird Sie sprachlos machen. Die beeindruckende Reihe von Wasserfällen, die zwischen den zerklüfteten Gipfeln auf beiden Seiten des schmalen, 66 km langen, von Gletschern gesäumten Kanals steil hinabstürzen, wird Sie in Staunen versetzen. Fünf dieser Gletscher münden auf spektakuläre Weise direkt ins Wasser. In der Ferne glitzern eindrucksvolle Eisfelder, während steil abfallende Gletscher Höhen von über 2.510 Metern erreichen. Der Kanal bietet zudem ideale Bedingungen, um unsere Zodiacs zu Wasser zu lassen und die Umgebung noch intensiver zu erkunden oder für eine Wanderung zu malerischen Aussichtspunkten an Land zu gehen. Wenn Sie das Abenteuer suchen, können Sie sich vielleicht einen optionalen Kajakausflug gönnen (gegen Aufpreis) – eine außergewöhnliche Gelegenheit, den Kanal aus einer einzigartigen Perspektive zu erleben.

Die Tucker Islets, eine Gruppe kleiner Inseln und felsiger Klippen im Almirantazgo Sound („Admiralitäts-Sund“), einem Fjord am Eingang zur Magellanstraße, sind ein hervorragender Ort zur Pinguinbeobachtung. Zum Schutz des empfindlichen Brutgebiets ist das Anlanden hier zwar nicht gestattet, doch bei entsprechenden Bedingungen bringt Sie eine Zodiac-Fahrt in die Nähe eines Kiesstrands, von dem aus Sie eine Kolonie Magellanpinguine beobachten können. Die nach dem portugiesischen Entdecker Ferdinand Magellan benannte Art ist in dieser Region heimisch. Magellans Mannschaft entdeckte die charmanten Tiere 1520 während der ersten Weltumsegelung. Ob in ihren Bauen, entspannt am Strand oder beim Watscheln ins Wasser und wieder heraus – ihr Anblick wird Ihnen unvergesslich bleiben. Mit etwas Glück können wir außerdem Chile-Skuas, Magellankormorane (Felsenkormorane), Kaiserkormorane (Königsscharben), Austernfischer, Tangenten oder sogar Delfine beobachten.

Auf unserer weiteren Erkundung des Almirantazgo Sound planen wir einen Landgang in der Ainsworth Bay, einem der malerischsten und unberührtesten Orte Patagoniens. Die abgeschiedene Bucht ist von unberührtem subantarktischem Wald umgeben und liegt als geschütztes Gebiet innerhalb der Grenzen des Alberto de Agostini National Park. Sie beherbergt eine artenreiche Vogelwelt – halten Sie daher während der Fahrt mit den Zodiacs die Augen offen. Wanderungen für unterschiedliche Fitnesslevel bieten eindrucksvolle Panoramablicke auf den Marinelli Glacier, den Marinelli Fjord und die umliegende Darwin mountain range.

Ein weiterer hervorragender Ort zur Erkundung von Gletschern im Almirantazgo Sound ist Bahia Brookes (Brookes Bay), wo wir bei geeigneten Bedingungen mit dem Zodiac an Land gehen. Die Bucht bietet zahlreiche Möglichkeiten, mehrere Wasserfälle und Gletscher aus nächster Nähe zu betrachten, darunter den kalbenden North Brookes Glacier vor der atemberaubenden Kulisse der hoch aufragenden Darwin-Bergkette. In der friedlichen Stille dieser eisigen Wunderwelt hören Sie möglicherweise nur das gewaltige Grollen abbrechender Eismassen, die in die eiskalten Gewässer hinabstürzen. Die Gegend eignet sich außerdem hervorragend zur Beobachtung von Eislawinen-Ablagerungen, aus denen sich neu gebildete Gletscher entwickeln, sowie von Kames (Ablagerungen aus Schluff und Sedimenten).

Der Leuchtturm San Isidro ist eine historische Stätte mit Ausstellungen zur Walfanggeschichte der Region und zum Leben der Einheimischen – insbesondere der Seeleute und Fischer –, die einst in dieser Gegend lebten. Der Leuchtturm selbst ist zwar nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, doch das Museum bietet Besuchern die Möglichkeit, anhand von Artefakten, Geschichten und archäologischen Fundstücken das kulturelle und natürliche Erbe der Region zu entdecken. Zugleich erinnert der Ort an ein historisch bedeutsames Ereignis: Hier suchten Fernando de Magallanes (auch bekannt als Ferdinand Magellan) und seine Mannschaft während ihrer Erkundung der Meerenge Zuflucht. Der an einer unberührten patagonischen Küste gelegene Leuchtturm bietet atemberaubende Ausblicke auf die Meerenge und die Berge südlich von Punta Arenas.

Nach zwei abenteuerlichen Erkundungswochen verabschieden Sie sich von Ihrem Expeditionsteam und gehen in Punta Arenas von Bord. Anschließend werden Sie zum Flughafen gebracht, um Ihren im Charterflug- und Hotelpaket enthaltenen Charterflug nach Santiago anzutreten. Nach Ihrer Ankunft am Flughafen können Sie Ihre individuelle Reise fortsetzen oder Ihren Rückflug antreten.