Wale und Robben der Antarktis

Die Überquerung der 800 km breiten Drake-Passage gilt für viele Reisende als Initiationsritus. Auf dieser legendären Seeroute erleben Sie die Antarktische Konvergenz, wo die kalten, nach Norden strömenden antarktischen Gewässer auf die wärmeren, nach Süden strömenden subantarktischen Gewässer treffen. Durch die Vermischung der kalten und warmen Wassermassen entsteht ein nährstoffreiches Nahrungsgebiet, insbesondere für Wale und andere Meeressäuger. Wir empfehlen unseren Gästen, das Fernglas stets griffbereit zu halten – und darauf vorbereitet zu sein, dass Mitglieder des Expeditionsteams mögliche Walsichtungen ankündigen. Das Team der Gastwissenschaftler wird Ihnen bereits zu Beginn der Reise vorgestellt. Ari Friedlaender, der diese Reiseroute mitentwickelt hat, und Mitglieder seines Teams vom Friedlaender Lab gelten weltweit als führende Experten für das Verhalten und die Ökologie von Meeressäugern unter Wasser, insbesondere von Walen. Außerdem lernen die Gäste einen wissenschaftlichen Mitarbeiter der Plattform Happywhale kennen, auf der Bürger ihre Walaufnahmen hochladen können, um bei der Bestimmung der Arten und möglicherweise einzelner Wale zu helfen.

Der zweite Tag Ihrer Überquerung der Drake-Passage bietet die ideale Gelegenheit, an geplanten Vorträgen über die Polarregionen teilzunehmen, die Ihre Antarktis-Erfahrung bereichern. Außerdem empfiehlt sich ein Besuch des Science Hub auf Deck 4, einem wichtigen Bestandteil Ihrer Reise. Verbringen Sie Zeit an Deck und halten Sie Ausschau nach Walen, deren Zahl zunimmt, je näher wir der Antarktischen Halbinsel kommen. Denken Sie daran, Ihre Wal-Fotos auf die Plattform Happywhale hochzuladen.

Der Reisezeitraum bietet optimale Chancen, entlang der Antarktischen Halbinsel verschiedene Walarten zu beobachten. Nachdem sich das Eis im Oktober und November zurückgezogen hat, beginnt sich die Nahrungskette wieder zu regenerieren. Wale, Robben und andere Meeressäuger werden von diesen nährstoffreichen Futtergründen angezogen – insbesondere vom Krill. Im Februar und März sind die Tiere nach der intensiven Nahrungsaufnahme gut genährt und entspannt, sodass sie leichter zu entdecken sind.

Neben Zodiac-Fahrten und Paddelausflügen planen wir, viel Zeit auf den Außendecks und an anderen Aussichtspunkten des Schiffes zu verbringen, um die Tierwelt zu beobachten und zu fotografieren. Unsere Tage verbringen wir in bedeutenden Lebensräumen für Meeressäuger in der Gerlache-Straße und in abgelegenen inneren Gletscherbuchten. In den kommenden drei Tagen möchten wir Wal-Hotspots wie Charlotte Bay, Portal Point, Graham Passage, den Errera Channel, Cuverville Island, Andvord Bay, Fournier Bay und Dallmann Bay erkunden. Frühere Sichtungen in diesen Gebieten umfassten Zwergwale, Buckelwale, Finnwale, Schwertwale und die seltenen, in große Tiefen abtauchenden Arnoux-Schnabelwale.

Antarktische Meeressäuger: Die Welt der Wale und Robben ist die einzige unserer Reisen, auf der wir Hydrofone einsetzen – Unterwassermikrofone, die Geräusche unterhalb der Meeresoberfläche erfassen und aufzeichnen. Während der Zodiac-Fahrten und Paddelprogramme haben Sie die Möglichkeit, Wissenschaftler des Friedlaender Lab zu begleiten, wenn sie Hydrofone ausbringen, um das Verhalten von Meeressäugern, beispielsweise die Lautäußerungen von Walen, zu beobachten und zu erforschen. Vier Wissenschaftler begleiten die Gäste in den Zodiacs, wobei sich jeweils zwei Gruppen ein Hydrofon teilen. Lautsprecher ermöglichen es den Teilnehmern, nach Walgesängen zu lauschen und diese hoffentlich unter der Meeresoberfläche zu hören.

Der Austausch mit Wissenschaftlern, die aktiv Daten sammeln und zusammenführen, die in Echtzeit auf dem Wasser geteilt werden können, sowie der Einsatz digitaler visueller Hilfsmittel machen Meeresbiologie auf einzigartige Weise lebendig – über die Wasseroberfläche hinaus. Diese Aktivität steht auch Gästen der World Voyager offen, die am Stand-Up-Paddleboarding-(SUP-)Programm teilnehmen.

Zusätzlich zum Citizen-Science-Programm hält diese Reise die Wunder der Antarktis bereit: Pinguine, Robben, gewaltige Gletscher, schneebedeckte Berge, Eisberge, Anlandungen und den Sprung ins Polarmeer.

Zum Abschluss unserer Erlebnisse mit Meeressäugern hoffen wir, Südliche See-Elefanten auf den zerklüfteten und sagenumwobenen South Shetland Islands beobachten zu können. Auch für Sichtungen von Finnwalen drücken wir die Daumen. Wir erkunden dieses geologisch und historisch bedeutende Archipel und legen dabei den Schwerpunkt auf Anlandungen, die weitere Möglichkeiten zur Beobachtung von Wildtieren bieten. Die Ankunft im März eröffnet uns die seltene Gelegenheit, möglicherweise wichtige Ausflugsziele wie Hannah Point zu erkunden, der zu Beginn bis zur Mitte der Saison als Sperrgebiet gilt. Die riesigen Populationen von See-Elefanten und Südlichen Riesensturmvögeln sorgen für eindrucksvolle Erlebnisse. Wie bei jeder Expeditionsreise sind Anlandungen entlang der Küste von günstigen Wetterbedingungen abhängig.

Heute beginnt die Rückfahrt durch die Drake-Passage. Nutzen Sie die Gelegenheit, mehr Zeit mit den Wissenschaftlern des Friedlaender Lab zu verbringen oder an einem der geplanten Polarvorträge teilzunehmen.

Heute haben Sie letztmalig Gelegenheit, den neuen Science Hub von Quark Expeditions zu besuchen und sich an Citizen-Science-Projekten zu beteiligen, die zum Schutz der Meeressäuger beitragen. Mit den Worten von Sir David Attenborough: „Niemand schützt, was ihm nicht am Herzen liegt. Und niemandem liegt am Herzen, was er nie erlebt hat.“