Falklandinseln und Südgeorgien: 20 Tage Tierwelt

Nach dem Frühstück in unserem Hotel fahren wir zum Flughafen und nehmen unseren Charterflug nach Puerto Madryn in der patagonischen Provinz Chubut an Argentiniens faszinierender Atlantikküste. Nach der Ankunft in Puerto Madryn wird Ihr aufgegebenes Gepäck direkt zu Ihrer Kabine an Bord der Ultramarine gebracht, sodass Sie die lebhafte patagonische Hafenstadt unbeschwert erkunden können. Bei einem Spaziergang entlang der Uferpromenade entdecken Sie vielleicht Seelöwen, die sich am Strand sonnen, oder erspähen vor der Küste Südkaper. Besuchen Sie die örtlichen Cafés und Kunsthandwerksmärkte und lernen Sie dabei das walisisch-argentinische Erbe der Region kennen.

Am Nachmittag treffen wir uns zum gemeinsamen Transfer zum Hafen, um an Bord der Ultramarine zu gehen. Nach dem Check-in werden Sie zu Ihrer komfortablen Kabine begleitet – Ihrem Zuhause für die nächsten 18 Nächte. Sobald Sie sich eingerichtet haben, stellt sich Ihr herzliches Expeditionsteam vor und gibt Ihnen eine Einführung in das Schiff sowie wichtige Informationen zur bevorstehenden Reise. Freuen Sie sich auf eine besondere Aufbruchsstimmung, wenn wir Kurs auf die wildtierreichen subantarktischen Inseln der Falklandinseln und Südgeorgiens nehmen.

Von Puerto Madryn nehmen wir Kurs auf die Islas Malvinas, auch bekannt als Falklandinseln, wo wir mindestens drei Tage für Erkundungen einplanen. Auf dem Weg durchqueren wir nährstoffreiche Gewässer, in denen eine vielfältige Tierwelt beheimatet ist. In diesen Breitengraden – zwischen 42 und 51 Grad südlicher Breite – können Sie Vogel- und Meerestiere beobachten, die weiter südlich möglicherweise nicht anzutreffen sind. Verbringen Sie unbedingt Zeit auf den Außendecks, genießen Sie den weiten Blick über das offene Meer und halten Sie Ihr Fernglas für mögliche Tierbeobachtungen bereit.

Ihr Expeditionsteam bietet fachkundige Vorträge über die Küsten Patagoniens sowie die abgeschiedenen Tierparadiese der Falklandinseln und Südgeorgiens. Die Seetage bieten zudem Gelegenheit, zur Ruhe zu kommen und Ihre Mitreisenden kennenzulernen, die aus den unterschiedlichsten Ländern der Welt angereist sind und Ihre Leidenschaft für Naturbeobachtungen und Abenteuer teilen. Nicht selten entstehen dabei Freundschaften fürs Leben.

Wenn wir uns am Abend des zweiten Seetags den Falklandinseln – auch Islas Malvinas genannt – nähern, können Sie möglicherweise eine zunehmende Zahl an Seevögeln beobachten, insbesondere Albatrosse. Wir nehmen Kurs auf die entlegensten und nur selten besuchten Inseln im Nordwesten des Archipels. Einige dieser Inseln dienen jedes Jahr Zehntausenden Vögeln als Nistplätze, darunter auch dem Schwarzbrauenalbatros.

Während viele den Horizont und den Himmel nach Vögeln absuchen, sollten Sie auch auf Bewegungen über und unter der Wasseroberfläche achten. Hier lassen sich Peale-Delfine, Commerson-Delfine und Schwarzdelfine beobachten, gelegentlich auch Bartenwale und Langflossen-Grindwale.

Bei einem längeren Aufenthalt auf den Falklandinseln wollen wir Gelegenheiten nutzen, selten besuchte Orte zu erkunden, die für ihre Vogelwelt und ihre Schönheit bekannt sind. Unsere Ziele hängen vollständig von den Wetter- und Seewettervorhersagen ab, da die äußeren Falklandinseln der Dünung des offenen Ozeans ausgesetzt sind. Wir wählen die Orte mit den besten – und sichersten – Bedingungen für unsere Erkundungen aus.

Ein solcher Ort ist das kleine, schmale Steeple Jason, eine der nordwestlichsten Inseln der Falklandinseln. Die Insel ist schwer zugänglich und wurde wegen ihrer beeindruckenden Kolonie von Schwarzbrauenalbatrossen bereits in zahlreichen Naturdokumentationen vorgestellt. Mit schätzungsweise 100.000 bis 180.000 Brutpaaren beherbergt sie die größte Kolonie dieser Art weltweit. Ein wahrhaft überwältigender Anblick: Die dicht an dicht stehenden Nester erstrecken sich über Hunderte Meter entlang der Küste, direkt hinter den dichten Tussockgräsern. Mit Blick nach Westen auf das Meer werden Sie wahrscheinlich Albatrosse beobachten können, die sich vom Wind tragen lassen.

Der Weg zur Kolonie führt über unebenes Gelände und durch beeindruckende Tussockgräser, die zahlreichen weiteren Vogelarten einen wichtigen Lebensraum bieten. Die leuchtend grünen Gräser, die in felsigem Boden wurzeln, bilden einen eindrucksvollen Kontrast zu der scharf gezeichneten Hügelkette im Hintergrund. Steeple Jason ist weitgehend unberührt und beherbergt lediglich einen kleinen Außenposten von Schafhirten sowie eine Forschungsstation – beide wirken angesichts der weiten Wildnis beinahe winzig. Steeple Jason bietet die seltene Gelegenheit, sich inmitten eines riesigen, von unzähligen Tieren belebten Ökosystems wahrhaft abgelegen zu fühlen.

Unsere Erkundungen können uns auch nach New Island führen, etwas mehr als 56 Kilometer südlich von Steeple Jason. Die kleine Insel ist ein Paradies für Vogelfreunde. Ihre Buchten mit weißen Sandstränden liegen geschützt vor dem offenen Meer, und sie gilt als eine der schönsten Inseln der Falklandinseln. Rund 25.000 bis 30.000 Schwarzbrauenalbatrosse brüten hier, gemeinsam mit Magellanpinguinen, Eselspinguinen und Südlichen Felsenpinguinen – jede Art mit ihrer ganz eigenen Nistweise. Häufig lassen sich außerdem Singvögel und der imposante Streifenkarakara beobachten. Auch Delfine, darunter Tiere in den flachen Küstengewässern, werden in dieser Region regelmäßig gesichtet und bereichern die außergewöhnlichen Tierbeobachtungen auf der Insel.

Weitere Ziele in der Wildnis können die vogelreichen Inseln West Point und Saunders im Westen der Falklandinseln sein. Saunders Island wird Sie mit ihren langen weißen Sandstränden begeistern. Die Nordküste erstreckt sich über mehrere Kilometer und liegt dem offenen Meer zugewandt. Es wirkt beinahe surreal – besonders, wenn Sie auf früheren Reisen Pinguine in der eis- und schneebedeckten Antarktis erlebt haben –, hier Magellanpinguine, Eselspinguine und Südliche Felsenpinguine auf sandigem Untergrund zum Wasser watscheln zu sehen. Auf einer nahe gelegenen Klippe befindet sich außerdem eine kleinere Kolonie von Schwarzbrauenalbatrossen. Sie teilt sich die sanft abfallende, grasbewachsene Insel mit weidenden Schafen, die von der herzlichen Familie Saunders betreut werden. Halten Sie Ausschau nach Commerson-Delfinen, die häufig in den flachen Gewässern nahe den Sandstränden von Saunders Island gesichtet werden.

West Point Island ist ein weiteres Juwel der Falklandinseln mit üppig grüner Vegetation und blühenden Frühlingsblumen. Von einem felsigen Strand führt ein gemütlicher Weg mit leichtem Anstieg durch eine malerische Wiese zu einer Klippe, an der Schwarzbrauenalbatrosse brüten. Auf West Point Island leben 2.000 Brutpaare. Wir besuchen einen kleinen Abschnitt der Kolonie und können die Albatrosse aus nächster Nähe in ihren Nestern sowie hoch über dem Meer kreisend beobachten. Der Weg führt durch Grasflächen, die von Wildblumen übersät sind – eine reizvolle Verbindung von Kulturlandschaft und unberührter Natur. Unternehmungslustige Wanderer können den Mt. Ararat erklimmen und weite Ausblicke genießen, während andere die Kolonie und die Aussichtspunkte mit dem Geländewagen erreichen. Peale-Delfine, Falkland-Dampfschiffenten und Streifenkarakaras werden hier häufig gesichtet.

Carcass ist ein weiteres hervorragendes Ziel. Wie Saunders Island und New Island bietet Carcass herrliche weiße Sandstrände, die an das kalte, blaue Wasser des Südatlantiks grenzen. Hier brüten Magellanpinguine und Eselspinguine, und die Tussockgräser sind besonders beeindruckend. Blicken Sie auch zum Himmel, wo möglicherweise Wanderfalken hoch über Ihnen kreisen.

Keine Reise zu den Falklandinseln wäre vollständig ohne einen Aufenthalt in ihrer größten Siedlung – Stanley. Zu den Höhepunkten zählen das Museum, dessen Eintritt bereits inkludiert ist, sowie der eindrucksvolle Torbogen aus den Kieferknochen von Blauwalen. Besuchen Sie ein lokales Restaurant oder einen traditionellen britischen Pub und genießen Sie Falkland-Fish-and-Chips oder ein Pint, während Sie sich mit den Einheimischen über das Leben auf dieser windumtosten subantarktischen Insel unterhalten.

Stanley hat eine klare Grenze: Dort, wo die Wohnstraßen enden, beginnen sich weite, unberührte Landschaften und Schafweiden bis zum Horizont zu erstrecken. Am frühen Nachmittag setzen wir die Segel und haben damit ausreichend Zeit, die mehr als 1.300 Kilometer bis zu unserem nächsten Ziel zurückzulegen: South Georgia.

Während der Seetage überqueren wir möglicherweise die Antarktische Konvergenz, auch Polarfront genannt. Diese biologische Grenze markiert den Übergang vom Südatlantik zum Südpolarmeer, und beim Überqueren werden wir den Wandel bemerken. Südlich der Konvergenz ist das Wasser deutlich kälter; wo es auf den wärmeren Atlantik trifft, bilden sich häufig Wolken oder Nebel. Die Vermischung der Strömungen schafft ideale Nahrungsgründe für eine Vielzahl von Vögeln und Meeressäugern. Wahrscheinlich werden uns Albatrosse, Sturmvögel und Sturmtaucher begleiten, und vielleicht entdecken wir auch Wale – einige Arten häufiger als andere. Fernab der Küste können wir Antarktische Seebären beobachten. Eine zunehmende Zahl von Prionen, die zur Familie der Sturmvögel gehören, und Kormoranen deutet darauf hin, dass wir uns Südgeorgien nähern.

Nachdem Sie South Georgia aus der Ferne bewundert haben, steuern wir die zahlreichen Strände der Insel an, um eine Bucht für Ihre erste Exkursion zu finden. Die Anlandestellen sind vielfältig und werden weitgehend von den Wetterbedingungen bestimmt. Die Orte, die Sie besuchen, bieten unvergleichliche Tierbeobachtungen, wie sie sonst nirgendwo auf der Erde möglich sind. Das artenreiche South Georgia – oft als Galapagos der Südlichen Meere bezeichnet – ist eines der fruchtbarsten Brutgebiete der Welt für subantarktische Tierarten. An den Stränden tummeln sich unzählige Pinguine und Robben. Sie werden schnell feststellen, dass Sie sich im Paradies für Vogelliebhaber befinden: Grabvögel, Albatrosse und Sturmvögel sind hier in großer Zahl zu beobachten.

South Georgia war einst ein beliebter Stützpunkt für Walfänger und Robbenjäger und ist heute von verlassenen Relikten und Zeugnissen menschlicher Aktivitäten aus vergangenen Jahrhunderten geprägt. Ihr Expeditionsteam lässt diese Zeiten wieder lebendig werden, wenn Sie alte Walfangstationen besuchen und bei Vorträgen mehr über South Georgia damals und heute erfahren.

Einer der bedeutendsten Orte, die Sie auf South Georgia besuchen werden, ist Grytviken. Diese Siedlung beherbergt eine der ersten in subantarktischen Gewässern errichteten Walfangstationen. Grytviken übt vor allem deshalb eine besondere Anziehungskraft aus, weil sich hier das Grab von Sir Ernest Shackleton befindet, einem der berühmtesten Antarktisforscher. Gäste und Mitglieder des Expeditionsteams pflegen auf dem Friedhof von Grytviken eine geschätzte Tradition und stoßen auf einen der größten Helden der Polargeschichte an.

Mitte Oktober und Anfang November sind besonders eindrucksvolle Zeiten für einen Besuch auf South Georgia – vor allem für Tierliebhaber. Zu dieser Jahreszeit kämpfen männliche See-Elefanten um die Kontrolle über Strandabschnitte und sichern sich damit das Paarungsrecht mit den Weibchen, die in ihre Reviere kommen. Die Kämpfe finden in kurzen, heftigen Phasen statt, zwischen denen die Tiere immer wieder Ruhepausen einlegen. Als größte Robbenart der Erde sind diese gewaltigen Tiere beim Kräftemessen zu beobachten – ein wahrhaft spektakuläres Erlebnis.

Mitte Oktober und Anfang November sind besonders eindrucksvolle Zeiten für einen Besuch auf South Georgia – vor allem für Tierliebhaber. Zu dieser Jahreszeit kämpfen männliche See-Elefanten um die Kontrolle über Strandabschnitte und sichern sich damit das Paarungsrecht mit den Weibchen, die in ihre Reviere kommen. Die Kämpfe finden in kurzen, heftigen Phasen statt, zwischen denen die Tiere immer wieder Ruhepausen einlegen. Als größte Robbenart der Erde sind diese gewaltigen Tiere beim Kräftemessen zu beobachten – ein wahrhaft spektakuläres Erlebnis.

Dank der zusätzlichen Zeit auf South Georgia haben wir größere Flexibilität und können weitere Orte erkunden. Wenn es die Bedingungen erlauben, besuchen wir möglicherweise King Haakon Bay und genau den Strand, an dem Ernest Shackleton und seine Begleiter an Bord der James Caird nach ihrer gefährlichen Reise von Elephant Island an Land gingen. Sollte dies nicht möglich sein, verbringen wir mehr Zeit an der windabgewandten Küste der Insel und versuchen, die riesigen Kolonien der Königspinguine zu besuchen. Die größte dieser Kolonien befindet sich in St. Andrew’s und umfasst nach vorsichtigen Schätzungen mehr als 150.000 Brutpaare.

Wenn es die Bedingungen erlauben, halten wir außerdem Ausschau nach Kolonien von Goldschopfpinguinen, denn diese Vögel bevorzugen raue, ungeschützte Küsten. Zu den möglichen Besuchsorten zählen Hercules Bay, Royal Bay und Cooper Bay. Freuen Sie sich darauf, einigen der Millionen Sturmvögel und Prionen der Insel zu begegnen.

Für alle, die sich nach einem aktiven Abenteuer abseits des Schiffs sehnen, planen wir – sofern das Wetter es zulässt – eine ausgedehnte Wanderung entlang des letzten Abschnitts der Route, die Ernest Shackleton, Frank Worsley und Tom Crean im Mai 1916 bis zur Walfangstation in Stromness zurücklegten.

Zu sagen, dass South Georgia abgelegen ist, wäre eine Untertreibung. Daher müssen wir ausreichend Zeit für die Rückreise nach Südamerika über mehr als 1.000 Seemeilen einplanen. Wir beginnen unsere Fahrt nach Westen durch den Südlichen Ozean, überqueren erneut die Antarktische Konvergenz und passieren die Nähe der Burwood Bank – ein flaches Unterwasserplateau, das von tieferen Gewässern umgeben ist. Alle drei dieser dynamischen Regionen bieten Gelegenheiten zur Beobachtung von Vögeln und Meeressäugern. Dabei werden wir den allmählichen Übergang von der kühleren antarktischen Ökologie zu den etwas wärmeren Lebensräumen Feuerlands spüren. Bei klarem Himmel und guter Sicht erhaschen wir vielleicht noch vor Einbruch der Dunkelheit erste Blicke auf die südamerikanischen Berge am Horizont. Wie in den anderen von uns besuchten Regionen können die Schelfgebiete vor dem Kontinent reich an Vogelwelt und gelegentlich auch an Meeressäugern sein – doch die Reise ist noch nicht ganz vorbei. Nach dem Abendessen fahren wir auf dem Weg nach Ushuaia, Argentinien, durch den berühmten Beagle-Kanal nach Westen.